Zor Ölüm, 1988 yapımı bir John McTiernan işi olarak aksiyon türünün sınırlarını belirleyen filmlerden biri oldu. New Yorklu polis John McClane rolünde Bruce Willis, sadece karısının Noel partisine katılmak için Los Angelesa, Nakatomi Plazaya gitmişti. Ne var ki gece, Hans Gruber öncülüğündeki teröristlerin binayı kontrol altına almasıyla bambaşka bir hal aldı.

Roderick Thorpun Nothing Lasts Forever adlı romanından uyarlanan yapım, gerilimli atmosferini yer yer ince esprilerle yumuşatmayı başarıyor. Bruce Willis ve Alan Rickman arasındaki zıt kutup enerjisi, filmin temposunu tek bir binanın içinde diri tutan en önemli unsur.

Açıkçası çoğu benzer türdeki filmde gördüğümüz kahraman prototiplerinden biraz daha farklı bir profil çiziyor McClane. Zor durumlar karşısında terleyen, yaralanan ve hatta acı çeken bir adamın, kısıtlı imkanlarla girdiği o inatçı mücadele bugün hala izlenebilirliğini koruyor. Speed veya Lethal Weapon gibi yapımların açtığı yolda, Die Hard kendi ayakları üzerinde durmayı gayet iyi biliyor.