Liseden yeni mezun olan Johnny Rico, aşık olduğu Carmen’i etkilemek için Mobil Piyade Birliği’ne katılır. Carmen ise yıldız gemisi pilotu olma hayaliyle donanma akademisine kaydolur. Johnny, askeri eğitim sırasında zorlu fiziksel ve zihinsel testlerden geçerken bir eğitim kazası hayatını derinden etkiler.

Bu trajik olay, Johnny’nin askerliğe yanlış nedenlerle başladığını sorgulamasına yol açar. Tam istifasını vermeyi düşünürken insanlık ile Böcekler olarak adlandırılan araknoid bir uzay türü arasında yıldızlararası bir savaş patlak verir.

Savaşın ortasında kalan Johnny ve arkadaşları, kişisel hırslarını bir kenara bırakarak insanlığın geleceği için mücadele etmek zorunda kalır. Genç askerler, gezegenler arası çatışmada kendilerini beklenmedik kahramanlık ve fedakarlık durumlarında bulur.