1960'ların sonunda Chicago'da geçen film, Kara Panter Partisi'nin genç ve karizmatik lideri Fred Hampton'ın yükselişini ve devlet tarafından hedef alınışını anlatır. Hampton, siyahi toplumun hakları için tutkulu konuşmalar yapar ve örgütleme becerisiyle hem halkı harekete geçirir hem de FBI'ın dikkatini çeker. Bu sırada küçük bir suçtan hapse giren William O'Neal, FBI ajanları tarafından Hampton'ın çevresine sızması karşılığında özgürlük vaadiyle ikna edilir.

William, partinin içinde hızla yükselirken Hampton'ın güvenini kazanır ve gizlice FBI'a bilgi aktarmaya başlar. Ancak zamanla Hampton'ın samimiyeti ve davasına olan bağlılığı karşısında vicdani bir ikilem yaşar. Bir yanda saygı duyduğu bir lider, diğer yanda kurtuluş vaadi arasında sıkışan William, kendini giderek tehlikeli bir oyunun içinde bulur.

Hampton'ın etkisi büyüdükçe devletin ona karşı baskısı da sertleşir. William'ın sağladığı istihbarat, FBI'ın Hampton'ı izlemesinde kilit rol oynar. Gerilim giderek tırmanırken, ihanet ve ideallerin kesiştiği bu hikaye, tarihin trajik bir yüzleşmesine doğru ilerler.