1938 yılı, Cezayir. Meursault, otuzlu yaşlarının başında, sessiz ve sıradan bir memurdur.

Annesinin cenazesine katılır, ancak orada tek bir gözyaşı dökmez. Ertesi gün iş arkadaşı Marie ile tanışır ve aralarında duygusuz bir ilişki başlar.

Kısa sürede eski rutinine döner, ta ki komşusu Raymond Sintès hayatına girene kadar. Raymond, onu karanlık ve tehlikeli işlerinin içine çeker.

Meursault, bu yeni dünyada sürüklenirken, duygularına yabancılaşmış bir adam olarak varlığını sürdürür. Ne annesinin ölümü ne de Marie’nin varlığı onda derin bir iz bırakır.

Her şeyi kayıtsızlıkla karşılar, sanki hayatın anlamı onun için ulaşılmaz bir sırdır. Raymond’un etkisiyle olaylar giderek karmaşıklaşır ve Meursault’un kaderi değişmeye başlar.

Kavurucu bir yaz günü, plajda yaşanan trajik bir olay her şeyi altüst eder. Meursault, bu olayın ardından kendini bir mahkeme salonunda bulur.

Ancak asıl yargılanan, işlediği suç değil, toplumun normlarına uymayan duygusuz tavrıdır. Yabancılaşma ve varoluşsal sorgulamalar, onun hikâyesinin merkezinde yer alır.