16. yüzyıl Venedik'inde, genç Bassanio zengin ve güzel Portia'nın kalbini kazanmak ister.

Ancak onunla evlenebilmek için yeterli paraya ihtiyacı vardır. Bu nedenle, yakın dostu ve başarılı tacir Antonio'dan yardım ister.

Ne var ki Antonio'nun tüm serveti o sırada denizdeki gemilerine bağlıdır. Antonio, Bassanio'ya yardım etmeye kararlıdır ve faizle borç vermeyen bir tacir olarak, düşmanı olan Yahudi tefeci Shylock'a başvurmak zorunda kalır.

Shylock, Antonio'dan intikam almak için beklediği fırsatı bulmuştur. Faiz talep etmeden borç vermeyi kabul eder, ancak paranın zamanında geri ödenmemesi durumunda Antonio'nun vücudundan bir parça et kesmeyi şart koşar.

Bu tehlikeli anlaşma, Bassanio'nun Portia'ya yönelik arayışıyla birlikte ilerlerken, Venedik'te adalet, merhamet ve intikam üzerine gerilimli bir mücadele başlar. Her karakterin kaderi, borcun vadesi yaklaştıkça daha da içinden çıkılmaz bir hal alır.