El Cautivo, Alejandro Amenabar kamerasını 16. yüzyıl Cezayir'ine çevirerek dünya edebiyatının en önemli isimlerinden birinin gençlik yıllarına odaklanıyor. 1575 yılında korsanlar tarafından ele geçirilen Miguel de Cervantes'in, tarihin tozlu sayfalarında kalmış zorlu esaret günlerini beyaz perdeye taşıyan filmde, başrolleri Julio Pena ve Alessandro Borghi paylaşıyor.

Dram ve tarih unsurlarını macera ekseninde buluşturan yapım, bir yazarın kendi iç dünyasını henüz kalemine dökmeden önce hayatta kalma arzusuyla nasıl harmanladığını gösteriyor. Gerçi esaret altındaki o karanlık hapishane koşulları oldukça sert; ancak Cervantes'in hikaye anlatma yeteneğiyle arkadaşlarına umut aşılaması, hikayenin merkezinde duruyor. 40. Goya Odulleri'nde En İyi Makyaj ve Saç Tasarımı dalında ödül alan film, görsel atmosferini Agora veya 1492: Conquest of Paradise gibi tarihsel anlatıların sunduğu estetikle birleştiriyor.

Kaçış planları ve anlık hayaller iç içe geçiyor. İnsan iradesinin sınırlarını görmek ilginç.