Senarist Charlie Kaufman, Susan Orlean'ın Orkide Hırsızı adlı kitabını sinemaya uyarlama görevini üstlenir. Ancak bu süreç, onun için bir kabusa dönüşür. Kendi yaratıcı tıkanıklıkları, özgüvensizlikleri ve kitabın özüne nüfuz etme çabası, senaryo yazma eyleminin önüne geçer. Charlie, kitabı doğrudan uyarlamak yerine, bu uyarlama sürecinin kendisini anlatan bir senaryo yazmaya başlar.

Bu karmaşık yaratıcı süreçte Charlie'ye, tamamen zıt bir kişiliğe sahip ikiz kardeşi Donald eşlik eder. Donald, daha ticari ve formülsel bir bakış açısına sahiptir ve klasik bir gerilim senaryosu yazmaya başlar. İki kardeş arasındaki bu yaratıcı ve kişisel çatışma, Charlie'nin içinde bulunduğu sanatsal bunalımı daha da derinleştirir. Charlie, hem kendi varoluşsal sorgulamalarıyla hem de kardeşinin başarısıyla boğuşurken, yazma eyleminin sınırlarını zorlar.

Hikaye, beklenmedik bir şekilde Charlie'nin yazma mücadelesinin ötesine geçerek, Orlean'ın kitabının ardındaki gizemi araştırmaya evrilir. Gerçeklik ile kurgu arasındaki sınırlar giderek bulanıklaşır. Charlie, Donald ve Orlean, birbirlerinin hikayelerinin içinde kaybolurken, her şeyin birbirine dolandığı sıra dışı bir anlatı ortaya çıkar. Bu süreçte yazarlık, kimlik ve takıntı kavramları sorgulanır.