Sunset Bulvarı’nda bir sabah, bir havuzda kanlar içinde yatan bir adam bulunur. Ölen kişi genç senarist Joe Gillis’tir ve film, onun ölümünün ardından altı ay öncesine dönerek hikâyeyi anlatır.

Joe, senaryolarını satamayan, parasız kalmış ve eski borçları yüzünden alacaklılarından kaçan bir yazardır. Bir gün kaçarken kendini Sunset Bulvarı’ndaki eski bir malikaneye sığınırken bulur.

Bu malikanenin sahibi, sessiz sinema döneminin unutulmaz yıldızı Norma Desmond’dur. Norma, eski şöhretine geri dönmek için kendi yazdığı bir senaryoyu hayata geçirmeyi hayal etmektedir.

Joe’nun bir senarist olduğunu öğrenince, ondan senaryosunu düzeltmesine yardım etmesini ister. Joe, Norma’nın bu teklifini kabul eder ve onun evinde kalmaya başlar.

Norma, Joe’ya hem maddi rahatlık hem de lüks bir yaşam sunar, ancak bu ilişki yavaş yavaş bir bağımlılığa dönüşür. Joe, Norma’nın gerçeklikten kopuk dünyasına çekilirken, kendi hayalleriyle yüzleşmek zorunda kalır.

Norma’nın geçmişe saplantılı bağlılığı ve Joe’nun çıkış arayışı, kaçınılmaz bir sona doğru ilerler.