2009 yılında yaşanan gerçek bir havacılık olayına odaklanan film, US Airways'e ait bir uçağın kalkışından kısa süre sonra kuş sürüsüne çarpmasıyla başlar. Her iki motoru da devre dışı kalan uçakta, Kaptan Pilot Chesley Sully Sullenberger, acil iniş için uygun olmayan Hudson Nehri'ne inmek zorunda kalır. Bu olağanüstü karar, uçaktaki 155 kişinin hayatını kurtarırken Sully'yi ulusal bir kahraman haline getirir.

Ancak bu başarının ardından Sully için yeni bir sınav başlar. Resmi soruşturma yetkilileri, uçuş verilerini titizlikle inceleyerek Sully'nin kararının doğruluğunu sorgulamaya başlar. Pilotun mesleki itibarı ve kariyeri, o an verdiği kritik kararın teknik analizi sonucunda belirlenecektir. Film, bu süreci paralel zaman dilimlerinde işlerken Sully'nin geçmiş deneyimlerini, iç hesaplaşmalarını ve ailesiyle ilişkisini de izleyiciye aktarır.

Herkesin kahraman olarak gördüğü bir adamın, kendi eylemlerini savunmak zorunda kalışının hikayesi anlatılır. Sully, hem kazandaki soğukkanlılığı hem de sonrasında yaşadığı sorgulama süreciyle, bir pilotun kararlarının ağırlığını ve insan hayatına olan sorumluluğunu derinlemesine işler.