Edward Snowden, CIA ve NSA bünyesinde çalışan yetenekli bir bilgisayar uzmanıdır. Devletin güvenlik bahanesiyle yürüttüğü kitlesel gözetim programlarını keşfettiğinde, e-postalardan sosyal medyaya, kişisel dosyalardan web kameralarına kadar neredeyse tüm dijital iletişimin izlendiğini fark eder. Bu faaliyetlerin gizli yasalarla meşrulaştırıldığını öğrenmesi, onu derinden sarsar ve bir dönüm noktasına getirir.

Haziran 2013'te Snowden, dünyayı değiştirecek bir karar alır. Topladığı binlerce gizli belgeyi gazeteciler aracılığıyla tüm insanlıkla paylaşır. Bu şok edici ifşaat, küresel çapta bir tartışma başlatırken Snowden'ın hayatını da geri dönüşü olmayacak şekilde dönüştürür. Amerikan hükümeti tarafından tarihin en büyük vatan haini ilan edilirken, bir yandan da dünya genelinde ifade özgürlüğü ve mahremiyet savunucusu olarak görülmeye başlar.

Bu süreçte Snowden, hem sevdikleriyle ilişkilerinde hem de kendi kimliğinde derin bir dönüşüm yaşar. Gizli belgeleri sızdırma kararının sonuçlarıyla yüzleşirken, kişisel özgürlükler ve devlet gözetimi arasındaki ince çizgide bir mücadele verir. Film, onun bu yolculuğunu ve aldığı risklerin bedelini samimi bir dille anlatır.