David Helfgott, küçük yaşlardan itibaren müziğe olağanüstü bir yetenek gösterir. Piyano başında gösterdiği üstün performans, onu gelecek vadeden bir dâhi olarak işaretler.

Ancak bu yetenek, katı ve mükemmeliyetçi babası Peter'ın baskısı altında şekillenir. Babası, David'in her hatasını acımasızca eleştirir ve onu sıkı bir disiplinle kontrol altında tutar.

Bu dayanılmaz baskılar sonunda David, ailesinin evinden uzaklaşmak zorunda kalır. Kendi yolunu çizmeye çalışırken, içindeki müzik tutkusu ve geçmişinin gölgesi peşini bırakmaz.

Yıllar sonra, yetişkin bir adam olarak, hâlâ çözülmemiş duyguları onu babasına geri döndürür. David'in hikâyesi, bir yandan sanatsal tutkunun gücünü gösterirken, diğer yandan ailevi travmaların ve kişisel mücadelenin derin izlerini takip eder.

Piyanonun tuşları, onun için hem bir kaçış yolu hem de geçmişle yüzleşme alanı olur.