Marion Crane, iş yerinden kırk bin dolar çalarak yeni bir hayata başlamak için yola çıkar. Peşindeki polislerden kaçarken bastıran şiddetli yağmur, onu ana yoldan çıkmaya zorlar ve yol kenarındaki Bates Motel’e sığınmak zorunda kalır. Otelin sahibi Norman Bates, ilk bakışta çekingen ve yardımsever bir genç adam izlenimi verir, ancak sohbet ilerledikçe annesine olan bağımlılığı ve tuhaf takıntıları ortaya çıkmaya başlar.

Marion, geceyi geçireceği odasına çekildiğinde, otelin kasvetli atmosferi içinde kendini huzursuz hisseder. Norman’ın doldurulmuş kuşlarla dolu ofisi ve annesiyle olan gergin ilişkisi, tedirginliğini artırır. Duş almak için hazırlanırken, otelin sessizliği ve Norman’ın garip davranışları aklını kurcalar; ancak asıl korkunç olay, perdenin ardında beklenmedik bir anda gerçekleşir.

Bu karanlık gece, Marion’un kaçış planlarını paramparça eder ve Bates Motel’in sırları bir bir açığa çıkmaya başlar. Norman’ın annesiyle olan ilişkisi, otelin bodrum katında saklanan gerçekler ve yaşanan şiddet dolu anlar, her şeyin göründüğünden çok daha karmaşık olduğunu gösterir. Olaylar, Marion’un hayatını ve motelin kaderini geri dönülmez bir noktaya taşır.