Rocky V, serinin önceki filmlerinin aksine ringin ışıltısından ziyade, sahne ışıkları söndükten sonra kalan boşlukla ilgileniyor. 1990 yapımı bu filmde yönetmen koltuğunda, seriyi başlatan John G. Avildsen oturuyor. İvan Drago ile yaptığı maçın ardından sağlık sorunları yaşayan ve maddi bir çöküşün eşiğine gelen Rocky Balboa, Philadelphia sokaklarına, yani başladığı noktaya geri dönüyor. Hikaye, şöhretin ve paranın tükendiği bir anda insanın kendi kökleriyle yüzleşmesini merkeze alıyor.

Sylvester Stallone’un gerçek hayattaki oğlu Sage Stallone’un, ekranda da Rocky’nin oğlu Robert’a hayat vermesi, filmdeki baba-oğul çatışmasına ister istemez farklı bir derinlik katıyor. Açıkçası, Rocky’nin genç ve hırslı boksör Tommy Gunn’ı eğitmeye başlamasıyla başlayan süreç, sadece bir spor dramı olmaktan çıkıp, vefa ve sadakat üzerine sert bir sorgulamaya evriliyor.

Tommy Morrison’ın canlandırdığı Tommy Gunn karakteri, Rocky’nin bir zamanlar olduğu adamı temsil ederken, bir organizatörün manipülasyonları bu ilişkiyi kaçınılmaz bir gerilime sürüklüyor. Sporun perde arkasındaki kurnaz hesapların, bir efsanenin huzur arayışını nasıl darmadağın edebileceğini görmek, filmin dramatik yükünü oluşturuyor. Gerçi bu serüven, aksiyon dolu ring sahnelerinden ziyade, bir adamın kendi mirasıyla başa çıkma çabasını ön plana çıkarıyor.