David, annesine bakmakla yükümlü, yalnız ve umutsuz bir adamdır. Günlerini bodrum katındaki evinde, bir arkadaşlık videosu kaseti kiralayarak geçirir.

Bu kaset, karizmatik ve esrarengiz bir adam olan Andy'nin, David'le sohbet ediyormuş gibi yaptığı bir kayıttır. Başlangıçta masum bir kaçış gibi görünen bu durum, kısa sürede David'in gerçeklik algısını sarsmaya başlar.

Andy, David'in en derin yalnızlıklarına ve bastırılmış arzularına hitap ederek onu karanlık bir yola sürükler. Film, 1990'ların kasvetli atmosferinde geçer ve David'in giderek artan yalnızlığını, sosyal beceriksizliğini ve annesine karşı hissettiği karışık duyguları ustalıkla işler.

Video kaset, David için bir arkadaştan öteye geçer; ona anlayış, kabul ve hatta bir tür romantik bağ vaat eden tehlikeli bir varlığa dönüşür. Andy'nin yönlendirmeleriyle David, kendi içindeki karanlıkla yüzleşmek zorunda kalır ve bu saplantılı ilişki, onu şiddet dolu bir çıkmaza sürükler.

David'in annesiyle olan bağımlı ilişkisi, bir flört programına katılma girişimleri ve Andy'nin giderek daha talepkar hale gelen emirleri, filmin gerilimini katman katman yükseltir. Rent-A-Pal, yalnızlığın, reddedilmenin ve sağlıksız bağların bir insanı nasıl tüketebileceğine dair rahatsız edici ve sürükleyici bir psikolojik gerilim sunar.