Yaşlanan savaş lordu Hidetora Ichimonji, huzur içinde bir emeklilik hayaliyle topraklarını üç oğlu arasında paylaştırmaya karar verir. Büyük oğlu Taro ve ortanca oğlu Jiro, babalarına bağlılık yemini ederken aslında kendi hırslarının peşindedir.

En küçük oğul Saburo ise bu sahte sadakat oyununu görür ve babasını uyarır. Öfkeye kapılan Hidetora, Saburo’yu ve onu destekleyenleri sürgüne gönderir, ancak bu karar hanedanlığının çöküşünün ilk adımı olur.

Kısa süre içinde Taro ve Jiro, babalarına karşı dönerler. Hidetora, bir zamanlar hükmettiği kalelerden kovulur ve eski düşmanlarının elinde çaresiz bir gezgin haline gelir.

Oğullar arasındaki iktidar savaşı, kanlı bir çatışmaya dönüşürken, Hidetora’nın zihni geçmişteki vahşetlerin hayaletleriyle bulanır. Sadık soytarı Kyoami ve sürgündeki Saburo’nun çabaları, lordu kurtarmaya yetmez; çünkü ihanet ve açgözlülük, aile bağlarını paramparça etmiştir.

Savaş meydanları, yıkılan kaleler ve ölen askerler arasında Hidetora, kendi yarattığı kaosun ortasında akıl sağlığını kaybeder. Saburo’nun geri dönüşü umut ışığı gibi görünse de, trajedinin son perdesi acımasızdır.

Güç uğruna dökülen kanın bedeli, hiçbir galibin kalmadığı bir enkazdır.