Piyanist, 1939 ile 1945 yılları arasında Nazi işgali altındaki Varşova'da geçen, Wladyslaw Szpilman'ın gerçek yaşam öyküsüne odaklanan bir dram. Roman Polanski yönetmenliğindeki bu biyografik çalışma, savaşın bir şehri ve o şehrin insanlarını nasıl yavaş yavaş tükettiğini, bir piyanistin gözünden sade bir dille anlatıyor.

Adrien Brody, Szpilman karakterine hazırlanırken rolün ağırlığını tam olarak hissetmek istemiş olacak ki, çekimler öncesinde 14 kilo verip uzun süre piyano dersleri almış. Filmdeki o yalnızlık hissi belki de bu çabadan ileri geliyor. Thomas Kretschmann ile paylaştığı sahnelerde, sanatın en yıkıcı koşullarda bile nasıl bir direnç noktası olabileceğini görüyorsunuz.

Schindler'in Listesi ya da Çöküş gibi yapımlarda olduğu gibi, burada da büyük kahramanlık anlatılarından ziyade hayatta kalmanın saf ve çıplak gerçeği var. Hikaye, süslü cümlelerden kaçınıp gri tonlardaki harabeler arasında sessizce ilerliyor. Yönetmen, izleyiciyi savaşın ortasına bırakıp müziğin ve insan olmanın sınırlarını zorluyor.