Milwaukee'nin hareketli ve kozmopolit ortamından bunalan Julia, hayatına yeni bir yön çizmek için Kuzey Dakota'nın ücra bir köşesindeki Owl kasabasına taşınır. Lise öğretmenliği yapmaya başlayan genç kadın, kendini Reagan döneminin muhafazakar değerlerine sıkı sıkıya bağlı, kasvetli bir kasabanın ortasında bulur.

Bu küçük dünyada Julia, ikinci sınıf şairlerden içine kapanık Marlboro tiryakilerine kadar birbirinden sıra dışı karakterlerle tanışır. Kasabanın katı sosyal hiyerarşisi ve lise yıllarını andıran kısıtlayıcı atmosferi, onu yepyeni bir gerçeklikle yüzleştirir.

Zaman geçtikçe Julia, Owl kasabasına geliş nedenini sorgulamaya başlar. Büyük şehirden kaçış mı yoksa aradığı sığınak mı olduğunu anlamaya çalışırken, bu kasabanın tuhaf sakinleri arasında kendi yerini bulma mücadelesi verir.