Ölümün Eli, John Woo'nun yönetmen koltuğunda oturduğu ve 17. yüzyıl Çin'inin çalkantılı Qing Hanedanlığı dönemine odaklanan bir aksiyon anlatısı. Shaolin Tapınağı'na ihanet ederek halka zulmeden acımasız bir savaşçıyı durdurmaya çalışan genç bir öğrencinin hikayesi, geleneksel bir intikam temasıyla işleniyor. İhanetin bedelini ödetmek için bir araya gelen dövüşçülerin yolu, Mançu rejiminin baskıcı ordusuyla kesiştiğinde ortaya oldukça ciddi ve sert bir atmosfer çıkıyor.

Dorian Tan Tao-liang, Jackie Chan ve Sammo Hung'un başrolleri paylaştığı bu 1976 yapımı film, bugün popüler kültürde üç Hong Kong Ejderhası olarak anılan isimlerin henüz yolun başındayken birlikte kamera karşısına geçtikleri az sayıdaki projeden biri olmasıyla dikkat çekiyor.

Açıkçası, bu dönem dövüş sanatları sinemasının kendine has o çiğ ve doğrudan yaklaşımı, filmin her karesine sinmiş durumda. Teknikten ziyade karakterlerin hırsına ve çatışmanın ağırlığına yaslanan yapım, ileride benzer türdeki The 36th Chamber of Shaolin veya Drunken Master gibi daha geniş kitlelere ulaşacak yapımların öncesinde, türün köklerine dair ipuçları taşıyor.