Mephisto, 1981 yapımı bir István Szabó filmi olarak 1930'ların Almanya'sında geçen, hırslı bir tiyatro oyuncusunun ahlaki çöküşünü odağına alıyor. Klaus Maria Brandauer'in başrolde harika bir performans sergilediği filmde, Krystyna Janda da kendisine eşlik ediyor. Hikaye, Nazi Almanyası'nın yükselişi sırasında, kariyer hırsıyla kendi değerlerinden birer birer vazgeçen bir sanatçının dramına odaklanıyor. Başkarakter, sanatsal tutkularını sürdürebilmek için rejimle uzlaşmaya başladığında, aslında fark etmeden sistemin bir dişlisi haline geliyor. Yönetmen Szabó, bu psikolojik ve politik atmosferi, karakterin içsel çatışmaları üzerinden oldukça sade ama etkili bir dille beyaz perdeye taşıyor.

En İyi Yabancı Film dalında Akademi Ödülü'nü kazanan bu dram, sanatçının iktidarla kurduğu tehlikeli ilişkinin anatomisini çıkarıyor. Açıkçası, otorite karşısında bireyin nasıl yavaşça eridiğini izlemek, filmin politik tonunu iyice ağırlaştırıyor.

İnsan, kendini hayatta tutma çabasıyla ruhunu ne kadar uzağa savurabileceğini sorguluyor film bittiğinde. Tıpkı Colonel Redl veya Hanussen örneklerinde olduğu gibi, Szabó burada da bireysel tercihlerle toplumsal baskıların birbirini nasıl öğüttüğüne dair bir alan açıyor. Sistem, kendi oyununa dahil ettiği herkesi en sonunda biraz daha kendine benzetiyor.