Bir bilim insanı olan Jeffrey Wigand, tütün endüstrisinin en karanlık sırlarını taşıyan bir isimdir. Sigara şirketlerinin ürünlerinin bağımlılık yaptığını bilmelerine rağmen halkı bu konuda bilgilendirmediklerini fark eder. Bu ağır gerçekle yüzleştiğinde vicdanı onu harekete geçmeye zorlar ve büyük bir risk alarak şirketin sırlarını ifşa etmeye karar verir.

CBS haberlerinden yapımcı Lowell Bergman, Wigandın hikayesini öğrenir ve onunla temasa geçer. Bergman, bu önemli bilgileri kamuoyuna duyurmak için bir haber hazırlığına başlar. Ancak ikilinin karşısına tütün endüstrisinin devleri ve güçlü hukuki engeller çıkar.

Wigandın hayatı, itibarı ve güvenliği tehdit altına girerken, Bergman da mesleki etik ile medya dünyasının baskıları arasında sıkışır. İki adam, gerçeği ortaya çıkarmak uğruna kişisel ve profesyonel bedeller öderken, güçlü şirketlerin hakikati gizleme çabalarını gözler önüne serer.