1977 yılında Indianapolis'te yaşayan emlak yatırımcısı Tony Kiritsis, ipotek şirketinin kendisini kasıtlı olarak batırdığına inanarak şirket başkanının oğlu Richard Hall'u rehin alır ve boynuna ölü adam teli adını verdiği özel bir düzenekle bağladığı tüfeği doğrultur.

Üç gün sürecek bu rehine krizi boyunca Tony, taleplerini borçlarının silinmesi, tazminat ve kamuoyu önünde özür yerel radyo DJ'i Fred Temple aracılığıyla halka duyururken, polis ve medya binayı kuşatır.

Küçük adamın dev şirketlere karşı isyanı olarak başlayan olay, canlı yayında tüm Amerika'nın izlediği bir medya çılgınlığına dönüşür. Gus Van Sant'ın yönettiği bu gerçek hikâye, kapitalizmin acımasızlığı ve Amerikan Rüyasının kırılganlığını 70'lerin gerilim filmleri estetiğiyle yeniden canlandırıyor.