Sacramento'da Camus okuyan Anthony Swoff, 1980'lerin sonunda kendini askere alınmış bulur. Körfez Savaşı'nın ortasında, ne olduğunu tam anlayamadığı bir düşmana karşı savaşmak zorunda kalır. Askerlerin kendilerine taktıkları Kavanozkafa ismi, onların savaşa bakışındaki ironiyi yansıtır.

Sıcak çöl koşullarında bekleyişle geçen günler, askerlerin psikolojisini derinden etkiler. Swoff ve arkadaşları, savaşın gerçek yüzüyle yüzleşirken kendi kimliklerini de sorgulamaya başlar. Silahlarını kullanma arzuları ile savaşın beklenmedik gerçeklikleri arasında sıkışıp kalırlar.

Film, askerlerin savaş deneyimlerini ve birbirleriyle olan bağlarını samimi bir dille aktarır. Görünüşte fiziksel bir mücadele gibi görünen savaş, aslında zihinsel bir sınav haline dönüşür. Her asker kendi iç çatışmalarıyla baş etmek zorunda kalırken, savaşın insan ruhunda bıraktığı izler ortaya çıkar.