New Yorklu başarılı bir reklamcı olan Roger Thornhill, bir iş yemeği sırasında otel lobisinde yanlışlıkla George Kaplan adlı bir ajan sanılır. Bu masum karışıklık, onu kısa sürede ölümcül bir casusluk oyununun ortasında bulmasına yol açar.

Kim olduğunu bile bilmediği Kaplan’ın kimliğine bürünen Thornhill, bir yandan kendisini öldürmek isteyen gizli bir örgütün ajanlarından kaçarken, diğer yandan da onu bir cinayet zanlısı olarak gören polisin takibinden kurtulmak zorunda kalır.

Kaçışı sırasında trende tanıştığı esrarengiz ve çekici bir kadın olan Eve Kendall, Thornhill’e yardım etmeyi teklif eder. Ancak Eve’in gerçek kimliği ve bağlantıları, Thornhill’in içinde bulunduğu tehlikenin boyutlarını daha da karmaşık hale getirir.

Thornhill, kendisini Güney Dakota’daki çorak arazilerde bir uçak saldırısından, Rushmore Dağı’nın tepelerinde geçen nefes kesici bir finale kadar uzanan bir maceranın içinde bulur. Yanlış kimlik ve takip üzerine kurulu bu hikaye, Thornhill’in masumiyetini kanıtlama ve gerçek Kaplan’ın sırrını çözme çabasını anlatır.

Her adımda ölümle burun buruna gelen reklamcı, hem kendi hayatını kurtarmak hem de ulusal güvenliği tehdit eden bir komployu açığa çıkarmak için zekasını ve soğukkanlılığını kullanmak zorunda kalır.