Geride Kalanlar, Alexander Payne’in 1970'lerin başında New England’ın karlı ve ıssız kampüslerinde geçen yeni çalışması. Film, 2023 yılında izleyiciyle buluştuğunda aslında hepimizin aşina olduğu o yalnızlık ve hüzün temasını, Paul Giamatti, Dominic Sessa ve Da'Vine Joy Randolph’un oyunculukları üzerinden oldukça insani bir noktaya taşıdı. Bir yanda huysuzluğuyla nam salmış bir öğretmen, diğer yanda ise tatilde gidecek hiçbir yeri olmayan, hırçın ama aslında kırılgan bir öğrenci var.

Hikaye, Vietnam Savaşı’nda evladını kaybetmiş okul aşçısının da dahil olmasıyla bambaşka bir derinlik kazanıyor. Payne, karakterlerin birbirine tutunma çabasını anlatırken tempoyu oldukça dengeli tutmuş. Zaten Da'Vine Joy Randolph'un akademi tarafından ödüllendirilen performansı da bu hüznün merkezinde, neredeyse filmin kalp atışını belirliyor.

Sideways’de kurduğu o özel atmosferi anımsatan bir mizah dili burada da hakim. İnsan, bazen en beklenmedik anlarda ve en beklenmedik kişilerle bir bağ kurabildiğini hatırlıyor. Kışın soğuğuyla dışarıdan mesafeli görünen bu öykü, içindeki melankoliyi bir nebze de olsa ısıtmayı başarıyor.