Geçmişin Gölgesinde, 1998 yılında Tony Kaye yönetmenliğinde izleyiciyle buluştuğunda, 90'ların sonundaki Los Angeles atmosferini oldukça sert bir gerçeklikle yansıtıyordu. Venice Beach sokaklarında geçen bu dram, ırkçı bir çetenin eski lideri olan Derek'in hapisten dönüşünü ve kardeşini dahil olduğu o karanlık dünyadan uzaklaştırma çabasını konu alıyor. Edward Norton'ın kariyerindeki en belirgin işlerden biri olan bu rol, ona En İyi Erkek Oyuncu dalında Oscar adaylığını da getirdi.

Genç oyuncu Edward Furlong ile yakaladıkları uyum, hikayenin merkezindeki aile bağlarının nasıl birer yıkıma dönüştüğünü oldukça net bir şekilde ortaya koyuyor. Açıkçası, ideolojilerin bir insanı nasıl dönüştürebildiğini ve geri dönüşün ne kadar ağır bir bedeli olduğunu izlemek kolay değil.

Karakterlerin kendi geçmişleriyle yüzleşme süreci, filmi türdeşleri olan Romper Stomper veya Fight Club gibi yapımlardan biraz daha farklı bir yere taşıyor. Yönetmen Tony Kaye, ideolojik saplantıların bir aileyi nasıl içeriden çürüttüğünü göstermek için oldukça doğrudan bir dil seçmiş. Her şey bittiğinde geriye kalan, nefretin sadece başkalarına değil, kişinin kendi çevresine verdiği tahribatın buruk bir özeti oluyor.