MS 690 yılında Luoyang’da dev bir Budist anıtı tamamlanmak üzereyken, Çin’in ilk kadın imparatoru Wu Zetian’ın taç giyme töreni yaklaşmaktadır. Ancak ülkenin en nüfuzlu isimleri gizemli bir şekilde alevler içinde can vermeye başlar. Bu esrarengiz ölümler, imparatorluğun geleceğini ve Wu Zetian’ın tahtını tehdit eden bir krize dönüşür.

İmparatoriçe, sekiz yıl önce bizzat yükselttiği ancak sonra hapse attırdığı dahi dedektif Dee’yi göreve çağırır. Dee, yardımcısı ve imparatorluk mahkemesinden bir casusla birlikte, kurbanların neden kendiliğinden alev aldığını çözmek zorundadır. İzleri sürerken her adımda daha büyük bir komployla karşılaşırlar.

Zaman daralırken dedektif ve ekibi, antik Luoyang’ın labirent sokaklarında, yeraltı tünellerinde ve dev anıtın içinde tehlikeli bir kovalamacaya girer. Her ipucu, onları beklenmedik bir ihanetin ve imparatorluğun temellerini sarsacak bir sırrın eşiğine getirir.