Cehennemde, Jean-Claude Van Damme'ın kariyerindeki o sert ve karanlık dönemin en net örneklerinden biri. 2003 yapımı bu aksiyon ve dram ağırlıklı filmde, yönetmen Ringo Lam ile üçüncü kez bir araya geliyorlar. Açıkçası bu, ikilinin son iş birliği oldu. Rusya'daki Kravavi Hapishanesi'nin o iç karartan atmosferinde geçen hikaye, kendi adaletini ararken sistemin içine düşen bir adamın hayatta kalma mücadelesini konu alıyor.

Eşinin katili mahkeme salonunda serbest kalınca, kahramanımız kendini yozlaşmış bir yönetimin elinde, ölümcül dövüşlerin ortasında bulur. Lawrence Taylor’ın da dahil olduğu bu gerilimli ortam, Midnight Express veya Blood and Bone gibi benzer tonlardaki yapımları sevenlerin aşina olduğu o acımasız hapishane atmosferini taşıyor.

Yönetmen Ringo Lam, bu filmde dövüş sahnelerini süslemekten ziyade, karakterin psikolojik yıkımına ve hapishanenin çiğ gerçekliğine odaklanmayı tercih ediyor. Van Damme için alışıldık koreografilerin ötesinde, daha bitkin ve köşeye sıkışmış bir adam portresi çizmek ön planda. Film, intikam duygusunun bir insanı nasıl bir uçuruma sürükleyebileceğini gösterme çabasıyla bitiyor.