Bir Zamanlar Meksika'da, Robert Rodriguez’in Meksika Üçlemesi’ni noktaladığı, 2003 yapımı stilize bir suç ve aksiyon hikayesi. Antonio Banderas’ın yine o meşhur gitar çantasını kuşandığı bu filmde, kendisine Salma Hayek ve Johnny Depp eşlik ediyor. Yönetmen, 2000’lerin başındaki Meksika’yı bir toz bulutu ve yoğun bir şiddet sarmalıyla harmanlıyor.

El Mariachi, bu sefer emekli bir CIA ajanı tarafından bir suikastı önlemesi ve bir uyuşturucu baronunu durdurması için sahalara geri çağrılıyor. İhanet ve intikamın iç içe geçtiği bu kaotik yeraltı dünyasında, Rodriguez’in imzası olan o kendine has kara mizah da tempoyu hep diri tutuyor. Desperado veya El Mariachi’nin o köksüz, tozlu atmosferini sevenler, burada daha geniş bir oyuncu kadrosuyla örülmüş oldukça karmaşık bir yapı bulacaktır.

Johnny Depp’in canlandırdığı ajan karakteri, hikayeye alışılagelmiş aksiyon figürlerinden farklı, biraz daha tuhaf bir enerji katıyor. Sonuçta ortaya çıkan şey, ciddiyetle dalga geçen ama kendi kurgusal dünyasını sonuna kadar ciddiye alan bir tür görsel şölen. Sin City veya Machete gibi yapımlardan aşina olduğumuz o sert, kontrastı bol ve biraz da uçlarda gezinen anlatım biçimi burada iyice belirginleşiyor. Yönetmen, aksiyonu sadece bir fon olarak değil, hikayenin ritmini belirleyen bir enstrüman gibi kullanmış.