Ateşli Geceler, 1970’lerin sonundaki San Fernando Vadisi’nin neon ışıklı, tozlu dünyasına odaklanan bir 1997 yapımı. Paul Thomas Anderson, henüz çok gençken çektiği The Dirk Diggler Story isimli kısa filmindeki fikri alıp bu geniş ve atmosferik dram-komediye dönüştürdü. Hikaye, bulaşıkçılık yapan Eddie Adams’ın yönetmen Jack Horner tarafından keşfedilip Dirk Diggler ismiyle sektörün zirvesine tırmanmasını anlatıyor.

Mark Wahlberg, Burt Reynolds ve Julianne Moore’un yer aldığı kadro, 1977 ile 1983 arasındaki o değişim dönemini oldukça gerçekçi kılıyor. Gerçi sektörün parıltısı bir noktadan sonra yerini kişisel hataların getirdiği sessiz bir çöküşe bırakıyor.

Dönemin ruhunu yansıtan müzikler ve kamera kullanımı, karakterlerin yükselişi ile düşüşü arasındaki o ince çizgiyi belirginleştiriyor. Goodfellas ya da The Wolf of Wall Street gibi işlerdeki o hızlı ritmi burada da hissetmek mümkün ancak Anderson’ın derdi sadece şöhret değil, o dünyanın içindeki insanların birbirine tutunma biçimleri. Bir dönemin sonu, başka bir dünyanın ise başlangıcı gibi.