Modern Zamanlar, Charlie Chaplin’in son sessiz filminde, endüstriyel makineleşmenin insan ruhu üzerindeki yıkıcı etkisini anlatır. Filmin baş kahramanı, bir fabrikada bant üzerinde çalışan ve sürekli hızlanan iş temposu yüzünden sinir krizi geçiren bir işçidir.

Bu çılgınlık anının ardından hastaneye kaldırılır, ancak iyileşme sürecinde yanlışlıkla bir grev yürüyüşüne katılır ve hapse atılır. Hapisten çıktıktan sonra, Küçük Serseri olarak tanıdığımız bu karakter, yetimhaneden kaçan genç bir kıza aşık olur.

Onu korumaya ve birlikte mutlu bir hayat kurmaya kararlıdır. Ancak bu hayal, peş peşe iş bulup kaybetmesiyle sürekli sekteye uğrar.

Garsonluktan inşaat işçiliğine kadar birçok farklı işe girer, ama modern dünyanın acımasız düzeni karşısında ayakta kalmak hiç kolay değildir. Film, Chaplin’in eşsiz fiziksel komedisiyle toplumsal eleştiriyi harmanlayarak, yoksulluk ve işsizlik gibi sorunlarla boğuşan iki insanın dayanışmasını gözler önüne serer.

Küçük Serseri ve sevdiği kız, sonunda kendi küçük mutluluklarını bulmak için şehirden uzaklaşır; belirsiz bir geleceğe doğru birlikte yürürler.