Fotoğrafçı L.B. Jeff Jeffries, bir kaza sonucu bacağını kırar ve New York’taki apartman dairesinde tekerlekli sandalyeye mahkum olur.

Yaz sıcağında dışarı çıkamayan Jeff, vaktini arka penceresinden komşularını dürbünle izleyerek geçirir. Karşı apartmandaki her dairede farklı bir hikaye vardır: yalnız bir kadın, genç bir çift, sürekli dans eden bir kız ve hasta yatağındaki bir adamla ilgilenen tuhaf komşusu Lars Thorwald.

Bir gece Jeff, Thorwald’ın dairesinde garip hareketler fark eder. Eşi aniden ortadan kaybolmuştur ve Thorwald gece geç saatlerde büyük bir bavulla dışarı çıkmıştır.

Jeff, adamın karısını öldürüp cesedi parçaladığından şüphelenir. Ancak hareketsiz olduğu için olayı kendi başına araştıramaz.

Bunun üzerine fotomodel sevgilisi Lisa ve hasta bakıcısı Stella’dan yardım ister. İkili, Jeff’in talimatlarıyla Thorwald’ın dairesine sızmaya çalışırken, gerilim giderek tırmanır.

Jeff’in merakı onu ve sevdiklerini büyük bir tehlikeye sürükler. Thorwald’ın gerçekten suçlu olup olmadığını öğrenmek için herkes sınırları zorlar.

Pencereden gözlemlediği hayatlar, Jeff’in kendi kısıtlanmış dünyasında bir saplantıya dönüşür. Film, izleyiciyi de bu dar alana hapsederek, her bir hareketin ve sessizliğin anlamını sorgulatır.